En San José de Bolívar, la afición por los caballos se remonta a comienzos del siglo XVII con la fundación de nuestro caserío: Valle del Espíritu Santo del Río Bobo.

El caballo a formado parte de la historia del mundo por sus proezas y hazañas. Se consideran caballos de Dios; los utilizados por el hombre para la conquista de los territorios y para las libertades, y caballos del hombre: los utilizados para el trabajo, el deporte y esparcimiento. Y caballos del diablo los utilizados por el hombre para la guerra, la caza y el juego.

No escapa a nuestra historia la importancia que tuvo el caballo en la conquista y fundación de nuestro municipio. Con los primeros colonos llegaron los caballos. Nuestros antepasados le dieron mucha importancia a los équidos, hablaban de sus beneficios, caballos que se destacaron por sus bríos y temperamentos, resistencia y su inteligencia. Muchos fueron los jinetes y amazonas que alcanzaron fama y renombre por sus gestas.

El Valle del Espíritu Santo del Río Bobo, tuvo fama a finales de la época colonial por la calidad de sus bestias mulares. Tenia el Dr.Antonio Bernabé Noguera un criadero en alguno de nuestros parajes, resultado del cruce de yeguas que cubrían con un hermoso garañón de origen español, adquirido para tal fin. Cría mular que mantuvieron sus descendientes hasta mediados de los años 30.

Según reseña que me hiciera Conrado Contreras Pulido, conoció a Loreto Chaparro por los años 30 cuando apenas tenia unos 6 años. Era extraordinario jinete, los parroquianos se aglomeraban alrededor de la plaza para verle montar, y cuando había algún toro bravo lo toreaba a caballo. Tenia dotes de rejoneador, demostrando su habilidad y destreza que los moradores aplaudían a manos llenas.

Me contó además que había enseñado a Segundo Pulido Vivas, algunas destrezas para amansar bestias. Quien fue durante muchos años amansador y jinete diestro; con su primo Manuel Pulido Zambrano compraron una yegua fina de origen colombiano en las ferias de Táriba. Yegua que llevaron a la Grita, incluso visitaron a Zea; común eran los viajes a Queniquea y El Combudo, para mostrarla y destacar sus habilidades de montadores. Mi padre Segundo Pulido montando esta hermosa yegua ganó el juego de cintas, que para la época se realizaba en forma frecuente. Monto caballo hasta 1960, cuando amansando una yegua mora oscura la hizo saltar una altura de unos 5 metros, cayendo parado situación que lo mantuvo enfermo de la columna que le impidió seguir montando.

Esta yegua Colombiana dejó un excelente caballo blanco que tuvo fama por muchos años. Los pobladores en sus conversaciones mencionaban que este caballo jamás abandonaba a su jinete y dueño: Manuel Pulido Z. Montando este caballo Justino Ramírez P. ganó el juego de cintas, tradicional evento. Caballo que decían los moradores secretaba Don Manuel, si él quería que un jinete lo montara, el caballo lo dejaba montar o no. Estaba yo muy pequeño, y solía montarme en el caballo, indicándome Don Manuel que debía tirar dos veces las riendas para que el caballo realizara la cabriola. Si algún particular quería montar el caballo sin autorización, este inteligente animal tiraba la pata de atrás hacia el estribo y no dejaba colocar el pie del jinete. Este caballo por lo inquieto lo nombro "Culeco". Este hermoso corcel blanco nos recordaba el caballo del Libertador Simón Bolívar o el caballo del escudo de la patria. Hermano del caballo fue una yegua mora peseteada muy conocida en la época; para amarrarla en el potrero se tiraba un lazo enrollado al pie de sus patas delanteras y la yegua permanecía inmóvil. Este caballo dejo numerosos hijos en su finca San Antonio en La Costa. Me comento Margarita Araque en cierta oportunidad, hoy murió el último descendiente del "Culeco".

Por los años 20 llego procedente de Pregonero el joven: Abigail Belandria Mena, a ejercer los servicios de herrería domador de bestias. Fue un destacado jinete, en mi infancia me enseño a aperar un caballo, el sitio por donde debía montarlo, si era un animal trochador o trotón y los colores de los caballos.

Otro afamado caballista fue Don Nicanor Vivas, quién se colocaba un atuendo especial a manera de capa; que solo usaban él, el Padre Moncada y el Padre Guerrero.

Don Ramón Guerrero, otro apasionado caballista, era dueño de un magnífico caballo, tordo de gran alzada y buenos bríos. Don Pánfilo Guerrero, mantenía 2 o 3 caballos. Era apasionado de las bestias, recuerdo el caballo Chiquito, brioso y resistente. Su hijo José Gregorio incursiona en el deporte y su nieto Alejandro es apenas un pichón en el arte ecuestre.

Destacase como jinete Don César Pulido, montaba a la usanza inglesa recién venido del ejercito de caballería, donde pago servicio militar, contaba con atuendos de montar al estilo inglés: pantalón de equitación y polainas; en alguna oportunidad le oí decir que había cuidado los últimos caballos que montara el General Juan Vicente Gómez.

Otro caballista que se caracterizó por poseer excelentes caballos fue Don Pedro Pulido Vivas. Caballos que a menudo le traía Don Antonio Guerrero de La Grita, Don Pedro era conocedor de la edad de los caballos por la cronología dentaría, arte que me enseñó cuando apenas contaba con 8 años de edad. Creo que de allí deriva mi pasión por los estudios de Veterinaria.

Cabe recordar a Don Rafael Contreras Francisconi apasionado de la cría de caballos y bestias mulares. Fue poseedor de una bella yegua árabe.

Otros caballistas destacados fueron Maximiliano Mora, Francisco Vivas, quién poseía un caballo bayo de gran alzada. Encontrase una vez con el poeta humorista y costumbrita: Don Bartolo Moreno. Quien llevase en la mano un litro de leche. Te regalaron la lechita, le dice Don Francisco y le contesta el poeta: La caridad se fue pa` lo alto; alguien se la cargó; no crea mano Francisco; que pa` tapujos no estoy. En dos oportunidades siendo un niño acompañé a mi padre a las ferias de Táriba; allí estaba Don Pio Roa, Nicolás Rosales hijo, y otros apasionados caballistas Rioboberos. Mi padre compró dos hermosas mulas de silla para ir a su finca en Río Azul. Don Pío Roa compró una extraordinaria yegua, Nicolás un caballo careto y Luís "el tejero" un caballo blanco capón trochador.

De la dinastía de Don Pío Roa sus hijos: Antonio Roa, en algunas oportunidades le vi en las Ferias de Caballos, embelezado mirando las bondades en los diferentes pasos de los caballos, montador de nobles dotes. Heriberto Roa y Dimas Roa, han continuado esa pasión por los caballos que heredaron de su padre. Posee Heriberto en la actualidad un caballo bayo trochador y galopero, de fina estirpe. De esta dinastía es la amazona Ana Grabriela, consumada jineta por las dos puntas.

A mediados de los años 50, destacose un caballo pequeño y fogoso, de color bayo claro que montaban Nicolás Rosales hijo y Heriberto Rosales Belandria, que los habitantes admiraban con pasión.

Don Heriberto Rosales tuvo varios caballos que los atendía con esmero en su alimentación y manejo sobre todo con cariño. Es un caballista apasionado, jinete de jinetes, en la monta del caballo de paso fino colombiano, hablador incansable de las bondades pasos y andares de los caballos. En 1972, vendí a este distinguido montador un caballo moro de excelente trocha, que a su vez vendiera a Federico Salcedo, Este caballo bailaba al compás del paso doble y del joropo.

Muchas mujeres de la época eran excelentes jinetes o amazonas montaban en silla de origen ingles e iban sentadas colocando un solo pie en el estribo de bronce, silla que sujetaban apretando la cincha del lado contrario de la silla de caballero, además se colocaban una falda larga para montar que se llamaba "fundón". Montadoras entre otras: a Doña Cleotilde Sánchez de Paz, Doña Julia Chacón de Moreno, la viuda de La Colorada de Queniquea, a las hermanas Belandria: Rosario y Hermildes, Alba Pulido Chaparro y Teresa Pulido Paz.

Algunos matrimonios de la época, eran acompañados por cabalgatas de jinetes y amazonas en jocosa algarabía.

Don Téodulo Roa fue un consumado y destacado caballista amansador y herrero e incluso sabia de ciertas practicas veterinarias y rezos para el cuidado de las bestias. En honor a este destacado caballista se fundó un club hípico. Su hijo Eliceo, sigue a medias sus pasos.

Desde niño incursionó en el arte de montar Enrique Pulido Paz, en su finca de La Morita, en El Piñal, aprendió incluso a colear, destacándose como tal.

Luís García Contreras. Desde muy joven sintió el amor y la pasión por los caballos. Conversador infatigable, relataba con pormenores y astucias, de sus hazañas. Su hijo: Ramón, lleva en su sangre los dotes de caballista que hereda de su padre, es además herrero e incursiona en el arte del coleo.

Gran elocuente es Pedro Pulido Parra, quien al hablar de caballos lo hace de tal manera que deja atónicos a los oyentes con sus largos relatos y sus hazañas por tierras llaneras. Era de los escogidos por Heriberto Rosales para montar sus caballos.

De relatos y aventuras es Isidro Escalante Roa quien hace honor a su abuelo Don Pío Roa y a su tío Don Manuel Pulido con su caballo Culeco. Ha tenido excelentes caballos es montador profesional. Sus hermanos: Carlos y José, jinetes a toda prueba, son además amansadores y preparadores de caballos.

Chalán profesional es Manuel Moreno con su célebre "Capitán". Es de esos jinetes que llevan en la sangre un sentimiento manifiesto hacia los equinos, de esta estirpe se destaca su hija Magali muy asentada en la silla y dotada en el manejo de la rienda.

Don Humberto Chacón, jinete a toda prueba apasionado y profesional caballista.

Los costeños alegres y locuaces siempre presentes en las cabalgatas con su aspecto característico de jinetes aprendices.

Nuevos jóvenes se enrumban por este nunca terminar de la equitación, entre ellos: Fidel Roa, Lenin Escalante, Carlos Escalante y Odulio Guerrero.